[Resumen extraído de la fuente original] 

La Orden de Alcántara registra, a lo largo del siglo XIII, diversas etapas de crecimiento que tienen un claro reflejo en su disposición defensiva. Los motivos que están detrás de tal crecimiento son enormemente variados, siendo genéricamente sus objetivos la contención de la frontera musulmana, por una parte, y la vigilancia del reino de Portugal, por otra, amén, claro está de una tarea repobladora que vendría a ocupar el primer puesto entre sus prioridades. En todos los casos los dispositivos militares están en conexión directa con el control de las vías de comunicación. La Orden de Alcántara cuenta con la particularidad de ser la organización peninsular de este tipo que cuenta con una mayor adecuación territorial e institucional con respecto a un marco geográfico concreto. Su área de influencia prácticamente se inscribe a la actual comunidad de Extremadura. Prescindiendo de la primera fase evolutiva de la Orden (1175-1183), en la que su papel militar es inexistente, analizaremos de momento su implantación en los primeros años del siglo XIII, momento en el que la Orden de recibe buena parte de su entramado defensivo en el partido de Alcántara. Dejaremos para otra ocasión el análisis de la organización militar de sus restantes propiedades, tanto en Extremadura, nos referimos en concreto a sus importantes posesiones en el partido de La Serena, como fuera de ella.