[Resumo extraido da Universidade de Coimbra]

Síntese de doutoramento com base em resultados arqueológicos (prospecções e escavações) obtidos no Algarve Oriental, numa área geográfica dominada pelo vale do Guadiana, seus afluentes (Vascão, Foupana, Odeleite e Beliche) e pela Serra Algarvia. Pretendeu-se formular hipóteses explicativas sobre a evolução do povoamento rural, desde a Antiguidade tardia até à Reconquista do Algarve, consumada entre 1248/1250, e sobre os sistemas defensivos de época muçulmana, a partir das escavações efectuadas no Castelo Velho de Alcoutim (Alcoutim), no Castelo das Relíquias (Giões, Alcoutim) e no Castelo de Salir (Loulé). Analisaram-se tipos de habitat (povoados de altura, aldeias, alcarias, castelos); espaços habitacionais e materiais de construção; actividades económicas, sobretudo agro-pastoris e mineiras; e estudaram-se os materiais arqueológicos exumados em estratigrafias obtidas nos referidos castelos. A partir de mais de duzentos sítios prospectados, concluíu-se que parte do povoamento rural islâmico seria uma continuação de áreas de habitat com origem no período romano (por exemplo, Vale do Bôto, Montinho das Laranjeiras e Clarines), enquanto que outros, na maioria, seriam fundações muçulmanas (por vezes grandes povoações, como Alcaria Chã, Alcarias do Barranco do Tecedeiro ou Alcarias de Marim), com maior desenvolvimento desde o período califal. Numa abordagem sobre castelos/territórios, o Castelo Velho de Alcoutim e o Castelo das Relíquias, seriam centros de micro-regiões, dependentes do iqlim de Cacela (Qastalla), possíveis concessões do século IX atribuídas a grupos berberes aí instalados. O Castelo de Salir foi, sem dúvida, uma importante alcaria do iqlim de Loulé (Al-Uliã), fortificada a partir do século XII, com construção de taipa, e que sofreu grandes destruições provocadas pela Reconquista de meados do século XIII.