[Resumo extraido da fonte]

Toda a gente sabe que uma das caracteristicas mais salientes do Alentejo é o seu isolamento. Neste congresso, ao escolher-se como tema "O Alentejo e os outros mundos", pega-se exactamente no mesmo conceito, mas a partir do ponto de vista oposto. Aproveitando o contexto da Exposição Universal de Lisboa e as comemorações do 5º Centenário da chegada de Vasco da Gama à India, pretende-se averiguar até que ponto o Alentejo esteve ligado a mundos diferentes do seu. Não se trata de satisfazer uma mera curiosidade erudita, mas de averiguar um problema essencial e com consequências fundamentais sobre o futuro que se espera e se deseja para esta terra. O que se pretende, portanto, é tentar descobrir, por meio dos indicios da comunicação do Alentejo com o exterior, no passado e no pressente, se o isolamento é de tal modo intrínseco ao território alentejano que terá de o marcar para sempre. A tese que procuro defender nesta comunicação é a contraria: o isolamento alentejano não existiu sempre; consequentemente não é um dado da natureza. A inegável situação de isolamento que hoje se vive não é irreversível. As razões que o explicam são razões históricas, isto é, podem ser datadas. Por isso, embora se tenham criado estruturas profundas que passaram a determinar o comportamento do território desde há muito tempo até aos dias de hoje, elas podem ser alteradas desde que haja uma conjuntura global favorável.