[Resumen extraído de la fuente original]

Extremadura y Alentejo son dos regiones de notable extensión dentro de sus territorios nacionales y escasa población, que fue disminuyendo espectacularmente de los años cincuenta a los setenta del siglo XX, debido a un fuerte movimiento migratorio dirigido principalmente a las zonas industrializadas de sus respectivos países y a Europa Occidental, como ya antes -en la Edad Moderna y finales del siglo XIX y principios del XX- se enfocó a Latinoamérica.

Este éxodo poblacional, junto a la concentración de la propiedad agraria en pocas manos, está en la base de su subdesarrollo, que muestran los indicadores socio-económicos europeos, en especial de la segunda mitad del siglo XX. En Producto Interior Bruto per cápita, en renta familiar, en reemplazo poblacional, etc., han ido ocupando los últimos puestos de la Europa Comunitaria, sin que la emigración haya servido de mucho más que aliviar la situación económico-laboral de las familias afectadas, al tiempo que se envejecía la población residente.

Los últimos años del siglo XX y éstos primeros del siglo XXI están dando algunas señales de esperanza, cierta recuperación socio-económica, sobre todo en Extremadura, pero el atraso heredado aún lastra el progreso. Se plantean para el futuro diversos retos que hay que abordar con decisión: el reto demográfico: aumentar el número de habitantes, dada la alarmante baja densidad general, y en concreto con población joven, en edad activa; el reto productivo: especializarse en productos de calidad, competitivos, exclusivos, potenciando sus recursos propios, las “denominaciones de origen”, y el reto de las comunicaciones y los servicios: completar sus redes viarias por carretera, apostar por el ferrocarril -tan escaso ahora- tanto convencional como de Alta Velocidad, y perfeccionar los servicios socio-recreativos, culturales y universitarios, para los que tienen extraordinarias potencialidades por explotar y de las que obtener importantes recursos económicos, laborales y de desenvolvimiento en general.