[Resumen extraído de Teseo. Base de datos de tesis doctorales]

La situación actual favorece el que los ciudadanos apliquen los conocimientos tradicionales sobre salud que conocen, en particular haciendo uso de plantas con propiedades medicinales. Hemos realizado un estudio observacional, descriptivo y transversal apoyándonos en un protocolo de investigación diseñado al efecto por el Grupo de Investigación en Humanidades Médicas de la Universidad de Extremadura, en una muestra de población de la ciudad de Badajoz, municipio urbano por excelencia en Extremadura. Hemos constatado que la entrevista personal, cara a cara, tiene una gran utilidad para la recogida de información etológica y antropológica, especialmente si se combina con un cuestionario semiestructurado pero abierto. Los pacenses tienen conocimientos notables de medicina popular. Este saber se transmite fundamentalmente a través de familiares y en su gran mayoría del sexo femenino (bisabuela, abuela, madre, tía, suegra). Los encuestados utilizan en sí mismos y en sus allegados estos conocimientos siguiendo su propio criterio. El perfil sociodemográfico de los encuestados corresponde mayoritariamente al de un entorno urbano, si bien los remedios populares descritos se califican de "extremeños". Hemos catalogado 237 remedios diferentes. La elección que los encuestados hacen entre medicina alopática y medicina popular está profundamente enraizada en sus conceptos de salud y enfermedad, tanto en lo relativo a la idea individual de salud como a la salud funcional relacionada con el concepto social de salud, siendo diferente en cada caso. La persistencia de creencias y remedios de acción mágica nos propone la oportunidad de analizar las situaciones que desbordan a la medicina científica con una visión antropológica, devolviendo a la Etnomedicina su objeto original. El objetivo de los remedios populares, mayoritariamente basados en sustancias vegetales, no es el restablecimiento de la salud sino ayudar al organismo a que combata la enfermedad o a corregir el equilibrio perdido. Este concepto, culturalmente muy distinto, supone que se debe transmitir una estrategia al paciente y hacerle partícipe de la misma.